O post de hoje é sobre o livro A noiva fantasma, de Yangsze Choo, publicado pela Darkside. A história se passa na Malaia (Malásia e Cingapura atualmente) em 1893, então colônia britânica. O livro é dividido em quatro partes: Malaia 1893; O além; A Planície dos Mortos; Malaca ― cada parte tem dez capítulos.
Pan Li Lan é de uma família que já foi rica. Sr. Pan, seu pai, e sua mãe contraíram varíola, mas apenas sua mãe faleceu. Por conta disso, ele ficou desgostoso com a vida, se enclausurou em sua biblioteca e deixou os negócios da família na mão de terceiros. Consequentemente, a família foi perdendo sua riqueza.
Certa noite, sr. Pan diz a Li Lan que recebeu uma proposta de casamento (eu diria inusitada) e que talvez a interessasse: ela ser noiva fantasma da família Lim. O noivo é Lim Tian Ching que faleceu meses antes, e a família (conforme a vontade do falecido) quer desposá-lo com ela. Li Lan perguntou ao pai se tinha fechado o acordo com a família Lim, e seu pai a tranquilizou, afirmando que disse ao patriarca da família que pensaria no assunto.
“A prática de se arranjar o casamento de uma pessoa morta era rara, e costumava ser feita para aplacar um espírito. Uma concubina falecida, que tenha gerado um filho, pode ser oficialmente casada para elevar seu status ao de esposa. Ou dois amantes que tenham morrido de forma trágica podem se unir depois da morte. Disso eu sabia. Mas casar alguém vivo com um morto era um caso incomum e, de fato, horrível.” (p. 11)
Dias depois, Li Lan foi convidada para jogar mahjong com a senhora Lim. Animada, aceitou o convite. Na casa da família Lim, Li Lan conhece alguns membros da família, mas destaco três pessoas: (i) a senhora Lim, a 1ª esposa; (ii) Yan Hong, filha mais velha do sr. Lim com a 2ª esposa (já falecida); (iii) Tian Bai, sobrinho do sr. Lim ― é o jovem que nossa protagonista se apaixona. Antes de ir embora, a sra. Lim lhe pede a fita de cabelo e, inocentemente, Li Lan tira a fita de seu cabelo e a entrega à senhora Lim.
Para cortejar e conquistar sua noiva, Lim Tian Ching aparece nos sonhos de Li Lan. Sim, a fita de cabelo foi usada para o jovem falecido entrar nos sonhos dela. Porém, com a relutância de Li Lan em aceitar o casamento, Tian Ching a assombra e faz ameaças ― para mim, é um chato, mimado e inconveniente. Sem saber o que fazer, Li Lan conta tudo para sua amah (ama). Esta, por sua vez, a leva a uma médium. A médium lhe dá um pó que deve ser dissolvido em três partes de água e bebido antes de dormir para que o fantasma não perturbe seu sono. Ledo engano, pois ele é forte espiritualmente e continua aparecendo nos seus sonhos.
Descobrimos ao longo da parte um que Li Lan, quando criança, fora prometida em casamento a Tian Bai. Ela cria expectativas de que Tian Bai gosta dela a ponto de desafiar o tio para se casar com ela. No capítulo 10, duas coisas são reveladas a Li Lan: (i) Tian Ching aparece em seu sonho e afirma que os oficiais de fronteira estão sob seu comando com a autorização de um dos nove Juízes do Inferno; que ela será parte da sua recompensa depois que casarem. Confusa, pergunta pelo quê essa recompensa, e o fantasma diz: “Acho que posso contar, já que estamos prestes a casar, de qualquer maneira. Alguém importante me garantiu uma restituição especial pelo crime cometido contra mim. Eu só preciso cumprir algumas tarefinhas. E, em troca, o criminoso será meu. (...) Você não acha, realmente, que um homem jovem e forte como eu poderia morrer de repente, por uma febre, acha? Eu fui assassinado.” Ademais, acredita firmemente que foi seu primo quem o matou.
E (ii), quando acorda, seu pai a chama no escritório para que saiba por ele que Tian Bai vai se casar com uma menina rica e que o contrato de casamento já foi assinado. Isso a deixa tão nauseada, cansada e frustrada que se deita, tentando processar tudo. À noite, faz a mistura com muito pó e pouquíssima água, pois queria esquecimento e sono. Resultado: seu espírito se separa do corpo — ela não está morta, mas seu espírito não consegue se conectar com seu corpo.
Li Lan passa por muitas aventuras a partir desse momento. Posso dizer que ela conhecerá alguns personagens, mas destaco
Fan: uma mulher que tem seus motivos para continuar no plano dos vivos; explica como funciona o mundo dos fantasmas e a contra gosto decide ajudar Li Lan a ir à Planície dos Mortos. Não é um espírito confiável, porém afirma que, quando alguém importante e com rios de dinheiro está na Planície dos Mortos, as autoridades (os Juízes do Inferno) podem ser subornadas para conceder todo tipo de privilégios.
Er Lang: um espírito não humano que vê em Li Lan uma peça importante em sua missão. Ele a incube de ir à Planície dos Mortos para descobrir com o que Lim Tian Ching está envolvido. Ele não pode ir até lá fazer essa investigação, por isso lhe dá essa missão, ainda mais que Tian Ching está interessado nela. É um cara presunçoso, mas é legal, engraçado e confiável — sempre aparece quando ela mais precisa.
Mestre Awyoung: um ser desagradável.
Titia Três: uma pessoa gentil.
Enquanto está na Planície dos Mortos, Li Lan descobre duas coisas: (i) um passado recente de sua família; (ii) que a família Lim (os falecidos) não só suborna um dos Juízes do Inferno para (man)ter os privilégios e não passar pela Corte para o julgamento mas também está envolvida em uma trama espiritual. Além disso, conhece sua mãe, já que esta faleceu quando era muito pequena.
Quando volta ao mundo dos vivos, Li Lan descobre o porquê não consegue voltar ao seu corpo — outra situação que exigirá esperteza da nossa protagonista. Em seguida, percebe que, depois que conheceu o universo dos mortos, ela não é mais a mesma pessoa e que não dá para viver como antes, ignorando tudo que viu. Esse (eu diria) é o ponto auge do desfecho: a sua reflexão sobre o que fazer. Enquanto isso, desvenda a questão do assassinato de Lim Tian Ching. Por fim, descobre quais são seus verdadeiros sentimentos, o que de fato ela deseja para si mesma.
“Eu havia conhecido um mundo escondido que, por mais que fosse aterrador, também era fonte de puro encanto. Deitada em minha cama, recordava dos espíritos de luz desabrochando na escuridão, como frios e quietos fogos de artifício; das criaturas místicas que se reuniam pelas ruas de Malaca e que ainda agora estariam tratando, toda noite, de seus próprios negócios incomuns. E pensava em um rosto infinitamente belo, que eu vira uma vez ao luar.” (p. 310)
Sobre a série homônima da Netflix: é outra forma de contar a mesma história. A série tem acontecimentos diferentes do livro, e a narrativa é mais engraçada. Gosto das duas obras por serem distintas e, essencialmente, a mesma coisa. Quem viu a série vai gostar do livro, pois tem mais detalhes e situações. Quem leu o livro, vá de coração aberto assistir à série, sabendo que a história diverge em muitos aspectos do livro — ainda assim, aconselho que assistam.
Para quem procura fantasia e romance sobrenatural, recomendo a leitura de A noiva Fantasma. Adorei a escrita de Yangsze Choo e pretendo ler outros livros dela. Por fim, mas não menos importante, Li Lan é cativante, porque passa por tantas (des)venturas que não tem como não torcer ou se identificar com ela em alguns momentos. Já leram essa obra ou assistiram à série? Deixem suas impressões nos comentários para trocarmos ideias. Um abraço e até o próximo post. o/
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